论文字起源
论文字起源及象形文字、楔形文字、中国文字和字母文字之异同（上）（20070110）
[日期：2006-12-26] 来源：上海师范大学学报 作者：吴宇虹 [字体：大 中 小]
（感谢吴宇虹教授惠予大作！）
王海利博士在《世界历史》2003年第五期发文批评长期以来中国学术界把古埃及文字译为或称为“象形文字”一词“错矣！”，其原因是“有的学者望文生义”“以讹传讹”，建议我国学界的各类辞书把埃及古文字“象形文字”（英语单数hieroglyph，复数hieroglyphs）称为“圣书文字”，请史学界“对这一问题亦需要提到议事日程上来，不要再以讹传讹，对古埃及文字的提法应进行修正”。笔者作为中国史学界的一员对此概念不敢苟同，因此对文字起源、造字基本方法、古文字命名和古埃及、两河流域和中国古文字表音兼表意的共同特征提出一些不同见解。
一、象形文字的概念和文字画（文字雏形）概念的区分
我们首先要区别两个概念是：一种符号保留象形特征但具有真正语言表达功能的成熟文字可以称为“象形文字”，如埃及古文字和赫梯“象形”古文字，而一种符号象形但还不具有完全的语言表达功能的符号集合只能被称为特殊图画 (pictography, pictogram）——唐兰先生认为后者尚不能称为“文字”，译为“文字画”。古埃及文字的符号虽然古朴象形，但它的语法功能和词类齐全，是一种和中国方块文字和两河流域楔形文字同样成熟的人类文字，所以我国前辈将这一文字体系称为“象形文字”应当是恰当的。王博士把象形文字或图画文字（hieroglyphs）和文字画(pictography、pictogram)的概念混淆了：“故，象形者图画也。因此，我们似乎有道理将象形文字与pictogram对译。……显然，西方学者把hieroglyphic与图画文字界定开来，不承认而这是等同的。因此，我们把hieroglyphic对译为“象形文字”或“图画文字”都不妥当”。他论述埃及象形文字不是“图画文字”（＝文字画）后，批判我国学术界说（55页）：“我国学界则存在不少的误解，把象形文字和图画文字硬行区分开来。笔者曾就此问题请教过几位文字学研究者，他们声称二者不是一回事。但要他们将出个子丑寅卯来，则含糊其辞，显得力不从心。”可是，我国学术界早已经把古埃及和其它象形文字（hieroglyphs）和没有变为成熟文字的原始图画符集或文字画（王误译为“图画文字”）区分开来：唐兰先生把文字前的图符称为“文字画”，而把符号由图画演变来的真正文字称为图画文字，说：“主张文字画的人，不知道象形字就是图画文字，从繁到简。从流动到比较固定。都是一种历史的过程，不能划分的。”“把埃及古文字称为文字画，也是错的。因为文字画一个符号包括很多意义，也没有一定的读法，并不是可以分析做一个字跟一个字的，印第安土人是在这种阶段的。至于埃及文字，每个字都已可读，也应当是图画文字而不会是文字画了。” 王博士把符号象形的成熟文字系统和原始的、尚未发展到真正文字的图画符号集合的两概念混淆了，他不应该把埃及的由象形符组成的成熟的文字和所有人类文字的原始雏形—— 文字图画混为一谈。在论述各文明体系的造字方法时，我们常用“象形字”或象形符去定义那些各大文明最早使用的最基本的文字符号。如果从侠义的造字方法考虑，人类的每一种古文字的基础都是象形符，也都可以称为象形文字。《大英百科全书》中对文字图画的解释是 ：
“pictography（“文字”图画）：广义上包括所有的人类以图画方法的进行的表达和沟通，不论图画是用绘、涂、划还是刻成的。它包括纯美学表达的原始企图、带有沟通目的的绘画——也许可以定类为文字的雏形以及利用图画做基本形式的充分的文字系统。狭义上，这一术语仅用于在岩石上的原始图画……。本文讨论的是作为文字的原始雏形的、严格意义上的“文字图画”。（用图画作为符号的成熟的文字系统如埃及和赫梯文字经常被称为hieroplyphic象形文字,在象形文字等词条中另行讨论。）”。“所有文字的基础是图画。在原始人中，一幅图画可以粗糙地满足识字人们用文字完成的要求。时间流失，图画向两个方向发展：1）向绘画艺术方向：图画独立于语言之外，继续或多或少地忠实地复制着周围世界的东西。2）向着文字方向：在发展中，符号群可能仍然保持它们的图画特征，也可能不保持，但它们最终成为语言元素的象征符”。“文字的雏形可分为几个层次。在原始层次中，把物品和存在物用表示这些物品和存在的图画代表。第二层次——联想层次：依靠意思联想的方法包括可以表达与图画相联系的概念的符号。用原始方式，一个太阳图仅表示太阳，而用联想方式，太阳图有‘日子、光明的’等意义。第三个方式——语音化或以图画表示词或音素的原则在所有的成熟文字当中，如苏美尔文、埃及文和中文，起着最重要的作用，但几乎没有在任何文字的雏形中证实过。…… 文字图画在美洲的印地安人中被广泛地使用，印地安人在系统化和标准化方面达到了一个远远高出其它比较系统的水准。印地安人图画的一个奇怪的特性是在每个部落的系统中每个印第安人都非常精确地画同样的图。与此相反，在非洲尼格罗黑人的图画中，不同的本地风格可以很容易地识别出来。”
人类发明的所有的文字（不包括借用的文字）都有它们的创始阶段——原始创造或画象形字阶段。当我们的祖先发现图画符号可以代表语言概念时，他们开始了文字创造的第一阶段——象形符号阶段：两河流域的楔形文字的源头是在乌鲁克、杰姆迭特那色和乌尔等地发现的两河流域古象形符号（公元前3100-2700），这些具有图画特征的古象形字的圆笔划在苏如帕克字体阶段（2600）被楔形状的直笔划代替，不太象形了，后逐渐简化，发展到完全不象形的亚述体楔形文字，因此被称为楔形文字。埃及象形文字的源头是埃及象形文字成熟前的文字画，这些文字画的形状在已经使用表音字符的成熟的刻写的埃及文中一直没变，因此埃及文被称为象形文字。中华文明文字也有文字画阶段，其图画特点很明显地保留在早期的甲骨文字和金文字的形状中，在发展到小篆体时，开始不太象形了，但笔画保留了弯曲、优美的图画特征，到秦汉时，隶书体的中国文字具有了方块文字的特征，已完全不象形了。
“文字”图画的特点是所有符号都只能表示与图形相似的具体的动词和名词概念，都是语义符（ideographs）。语义符不能表示语言句子中的代词、介词、助词、连词、感叹词等虚词的语音和概念，也不能表示动词和名词在语言规则变化中必不可少的语音变化。爱斯基摩人和美洲印第安人都有过这种不成熟的“文字”图画（也许古代克里特的图画符号也是）但没有发展成真正的文字。虽然图画符的集合不能完整地、准确地表示人类的语言的全部功能，然而它是所有的创始文字都必须经过的初级阶段。在部分字符得到了表音功能后，尽管符号形状仍然保留图画符的象形特点，人类的文字已经从初始的文字画阶段进化到既能表意、又能表音从而能完全表达语言的成熟文字系统，如两河流域的楔形文字，中国的甲骨文、金文以及埃及的象形文字。为了提高书写效率，各古文明的文字系统都有过简化文字符号的形状和笔划的漫长过程。在简化过程中，两河流域的象形字体由于在泥板上刻划行笔的特点使笔划起点成三角形，变成了“楔形”文字，中华文字在契刻的甲骨文和铸模金文中还是象形字，演变到毛笔沾墨色书写的隶书时，丧失图画形状，被称为“方块字”。只有埃及、赫梯、玛雅文字以及我国纳西族等少数文字的符号从始至终地保持了象形的特征，所以它们被国际学术界称为“象形文字”。我国学术界一直没有将表示不成熟文字的文字图画概念和表示古文字符号特征的“象形文字”概念相混淆，而用“象形文字”一词准确地表达了成熟的古埃及文字的形状特点。
